顎関節症の症状

顎関節症の主な症状は、『顎が痛む』『口が開けづらい』『口を開け閉めするときに音が鳴る』の3つです。

まず痛みには、関節自体の炎症によるものと、顎周辺の筋肉の疲労によるものがあります。

関節に炎症がある場合は口の開閉時に強い痛みを覚えやすく、筋肉由来の痛みでは顎を動かしたときに鈍い痛みが出ることがあります。

また、口が大きく開けられない『開口障害』もよく見られる症状の一つです。

通常は指を縦に3本入れられる程度に口が開きますが、それより狭い場合は顎関節症が疑われます。

さらに、口を開け閉めした際にカクカク・ガリガリといった音が出る『顎関節雑音』も特徴の一つです。

これらの症状は顎周辺だけでなく、耳の周囲の違和感や頭痛、肩こりとして現れることもあります。

症状の出方には個人差があり、複数の症状が同時に現れることもあれば、音が鳴るだけなど軽い状態で現れることもあります。

顎関節症の原因

顎関節症の原因は一つではなく、生活習慣や身体的要因、心理的要因などが重なって起こります。

代表的なものとして挙げられるのが、歯ぎしりや食いしばりです。

これらは無意識に強い力が顎へ加わるため、関節や筋肉に負担がかかりやすくなります。

そのほかにも、以下のような原因が挙げられます。

• 頬杖をつく
• 片側の歯だけで噛む
• 上下の歯を接触させる癖
• 猫背
• 転倒やスポーツによる外傷

顎関節症はこうした要因が複合的に合わさって起こるため、同じ生活習慣でも発症する人としない人がいます。

症状が悪化して日常生活に支障が出る

顎関節症を放置すると、初めのうちは軽かった症状が徐々に強くなり、日常生活に支障が出る可能性があります。

例えば、口が開きにくくなる開口障害が進むと、食べ物を十分に噛むことが難しくなり、食事に時間がかかるようになります。

さらに、顎の痛みが強くなると会話時の口の動きにも影響が出るため、発音がしづらくなったり、長時間話すことがつらく感じたりすることもあります。

人とのコミュニケーションにも関係するため、生活の質の低下につながる可能性も考えられるでしょう。

また、痛みを避けるために片側だけで噛む癖がつくと、噛み合わせが乱れたり顎の位置がずれたりすることがあります。

こうした状態が続くと症状がさらに進み、悪循環になりやすくなります。

顎関節は日常の基本動作に関わる部位だからこそ、早めに対応することが大切です。

全身の健康状態に影響が出る

顎関節は頭や首、肩の筋肉とつながっているため、顎周辺の筋肉が緊張した状態が続くと、その影響が首や肩に広がり、肩こりや頭痛を引き起こすことがあります。

さらに痛みによって睡眠の質が低下すると、免疫力低下や体調不良を招き、体調管理が難しくなる可能性もあります。

このように顎関節症は顎周辺だけでなく、全身の健康状態に影響することがある病気です。

顎の不調を軽く考えず、早めに対策しましょう。

精神的なストレスが増える

顎関節症による痛みや違和感が続くと、精神的なストレスが増える可能性があります。

常に顎の状態が気になると集中しづらくなり、仕事や日常生活の効率が落ちることがあります。

また、食事や会話が思うようにできない状態が続くと、日常生活の楽しみが減ってしまうのも問題です。

食事の時間が苦痛に感じられたり、人と話すことを避けるようになったりすることで、気分の落ち込みにつながる可能性もあります。

さらに、ストレスが増えると無意識の食いしばりや歯ぎしりが増えやすくなります。

これらは顎関節症を悪化させる要因にもなるため、さらに症状が悪化する悪循環に陥ってしまうケースも少なくありません。

精神的なストレスを減らすためにも、顎関節症の症状は放置しないことが大切です。

治療にかかる時間や費用が増える

顎関節症は、早い段階で対処するほど負担を抑えやすい病気です。

症状が軽いうちであれば、生活習慣の見直しやマウスピースなどの対応で改善が期待できることもあります。

一方、長期間放置して症状が進むと、関節や筋肉の状態が複雑になり、治療期間が長くなる可能性があります。

通院回数が増えれば時間的な負担も増え、費用面の負担も大きくなってしまうのです。

早めに医療機関を受診して適切な治療を受けることで、時間的・経済的な負担を抑えることにつながります。

マウスピース療法

マウスピース療法は、顎関節症の治療でよく行われる方法です。

歯科医院で作製したマウスピースを主に就寝時に装着することで、歯ぎしりや食いしばりによる顎への負担を軽減します。

歯や顎にかかる力を分散させることで関節や筋肉の緊張が和らぎ、痛みの軽減も期待できます。

マウスピース療法は日常生活への負担が少なく、比較的取り入れやすい治療方法です。

薬物療法

薬物療法は、顎関節症による痛みや炎症を抑えるために行われる治療方法です。

痛みが強い場合には消炎鎮痛薬を使用し、関節や筋肉の炎症を落ち着かせることで症状の軽減を目指します。

筋肉の緊張が強い場合には筋弛緩薬が用いられ、ストレスや緊張が関係していると考えられる場合には抗不安薬や抗うつ薬が使われることがあります。

薬は症状を一時的に和らげるためのもので、原因そのものを取り除くわけではありません。

そのため、基本的に他の治療方法と併用しながら治療を行います。

機能的運動療法（ストレッチ療法）

機能的運動療法は、顎周辺の筋肉や関節の動きを改善するための治療方法です。

口の開閉運動や筋肉のストレッチを行い、関節の動きをスムーズにします。

顎関節症では筋肉のこわばりが症状を悪化させることがありますが、ストレッチによって筋肉の柔軟性が高まると、顎の動きが改善されます。

また、血流が良くなることで痛みの緩和につながることがあります。

この療法は無理に動かすのではなく、正しい方法で毎日継続することが大切です。

誤ったやり方では症状が悪化する可能性があるため、歯科医院で指導を受けながら進めましょう。

ボツリヌストキシン治療

ボツリヌストキシン治療は、顎周辺の筋肉に薬剤を注射し、筋肉の過度な緊張を緩める治療方法です。

顎関節症の原因が強い食いしばりや筋肉の緊張にある場合、筋肉の働きを一時的に抑えることで顎にかかる負担を軽減できます。

その結果、噛む力が弱まり、関節への負担が減ることで痛みの軽減が期待できるのです。

セルフケア指導

顎関節症を改善するためには、歯科医院での治療だけでなく、日常生活でのセルフケアも大切です。

歯科医院で行われるセルフケア指導の主な内容としては、生活習慣の見直し、軽いマッサージやストレッチ、頬杖やうつ伏せ寝など悪い癖の改善指導などが挙げられます。

セルフケアは自己判断で行うと逆効果になることもあるため、歯科医師の指導に従って継続することが大切です。

噛み合わせを整える

噛み合わせが乱れていると顎関節にかかる力が偏り、関節や筋肉に負担が集中しやすくなります。

そのため歯科医院では噛み合わせの状態を確認し、必要に応じて調整が行われることがあります。

また、日常生活でも片側の歯だけで噛むのを避けることが大切です。

左右バランスよく噛むことで顎への負担が分散されます。

歯ぎしりや食いしばりがある場合は、就寝時のマウスピース装着などの対策が有効です。

噛み合わせの問題は自分では気づきにくいため、違和感がある場合は早めに歯科医院で確認しましょう。

ストレスを減らす

ストレスは顎関節症の進行に関係する要因の一つであるため、なるべく溜め込まないように意識しましょう。

ストレスを減らすには、軽い運動や趣味などのリラックスできる時間を意識的に作ることが大切です。

ストレス解消になる行動は人によって異なるため、ぜひ自分に合った方法を見つけてみてください。

正しい姿勢を意識する

姿勢の乱れは顎関節症を悪化させる恐れがあるため、正しい姿勢を意識して過ごしましょう。

猫背や前かがみの姿勢は首や肩の筋肉を緊張させ、顎に負担をかける可能性があります。

特にスマートフォンやパソコンを長時間使用する人は注意が必要です。

正しい姿勢を保つことで頭や首の位置が安定し、顎関節への余計な負担を減らせます。

椅子に座るときは背筋を伸ばし、画面の高さを目線に合わせると良いでしょう。

長時間同じ姿勢を続けるのではなく、定期的に体を動かすことも大切です。

軽いストレッチを取り入れることで筋肉の緊張を和らげ、顎周辺の負担軽減につながります。

就寝時の姿勢を見直す

就寝時の姿勢も顎関節症に影響する要因の一つです。

横向きやうつ伏せで寝ると、顎関節や筋肉に負担がかかることがあります。

寝るときは顎への負担が少なくなる仰向けの姿勢を意識しましょう。

仰向けで寝ると顎関節の圧迫が少なくなるため、炎症を軽減させる効果も期待できます。

また、枕の高さが合っていないと首や顎の位置が不自然になり、筋肉の緊張につながるため、自分の首の高さに合った枕を選ぶことも大切です。

睡眠環境を整えることで顎への負担を減らせます。

定期的に歯科医院を受診する

顎関節症の進行を防ぐためには、定期的に歯科医院を受診することが大切です。

症状が軽い場合でも定期的に歯科医師の検診を受けることで、早い段階で異常に気づけます。

歯科医院では顎関節の動きや筋肉の状態、噛み合わせなどを確認し、必要に応じて治療や生活指導を行います。

自分では気づきにくい癖や負担のかかり方を知ることができる点も大きなメリットです。

さらに、定期受診は虫歯や歯周病の予防にもつながります。

口内の健康を維持するためにも、3～6か月に1回の頻度を目安に受診しましょう。