1～2か月に1回の通院が推奨されるケース

口内の状態によっては、1～2か月に1回の通院が推奨される場合があります。

特に虫歯や歯周病のリスクが高い方は、3か月よりも短い間隔での通院が必要となる場合が多いでしょう。

具体的には、次のようなケースが挙げられます。

• 正しい歯磨きができていない
• 虫歯のリスクが高い
• 歯周病が進行している
• 喫煙習慣がある
• 歯並びが悪い

歯周病が進んでいる場合、歯茎の炎症を落ち着かせるために、こまめなクリーニングや経過観察が必要になることがあります。

通院間隔を短くすることで、症状の変化を早めに確認しやすくなるでしょう。

歯垢やプラークの除去

予防歯科でまず行われるのが、歯垢やプラーク、歯石の除去です。

歯垢は細菌のかたまりで、歯の表面や歯と歯茎の間に付着します。

そのまま放置すると細菌が増え、虫歯や歯周病の原因になるため注意が必要です。

毎日歯磨きをしていても、歯と歯の間や奥歯の裏側などは、歯ブラシだけでは落としきれないことがあります。

歯垢が時間とともに硬くなると歯石になり、歯磨きでは取り除けません。

そのため、歯科医院で専用の器具を使って丁寧に除去する必要があるのです。

クリーニングによって歯の表面がきれいになることで、新たな細菌や汚れがつきにくくなります。

フッ素塗布

フッ素塗布は、虫歯予防のために行われる処置です。

歯科医院では、市販の歯磨き粉よりも高い濃度のフッ素を使用できるため、よりしっかりと歯を守る効果が期待できます。

フッ素には、主に次のような働きがあります。

• 歯の質を強化し、酸に溶けにくくする
• 初期虫歯の修復を助ける
• 虫歯菌の働きを弱める

食事をすると、口の中では細菌が糖を分解して酸を作ります。

この酸によって歯の表面が少しずつ溶けることがありますが、フッ素はこうした酸の影響を受けにくい状態に近づけるサポートをします。

特に、虫歯になりやすい方や歯の質が弱いといわれたことがある方には、定期的なフッ素塗布が有効です。

ブラッシング指導

どれだけ歯科医院でケアを受けても、毎日のセルフケアが十分でなければ、虫歯や歯周病のリスクは高まります。

そのため、一人ひとりの口の状態に合わせた磨き方を身につける必要があるのです。

歯磨きは毎日行っていても、正しいブラッシング方法を知っている方はあまり多くありません。

例えば、右側ばかり丁寧に磨いて左側が不十分だったり、力を入れすぎて歯茎を傷つけてしまったりすることもあります。

ブラッシング指導では、磨き残しが出やすい場所を具体的に教えてもらえます。

また、デンタルフロスや歯間ブラシなどの補助用具の使い方についてもアドバイスしてもらえるため、自分の歯並びや歯茎の状態に合ったケア方法を知ることが可能です。

虫歯や歯周病を早期発見できる

予防歯科の大きなメリットは、虫歯や歯周病を早期発見できることです。

初期虫歯はほとんど痛みがないため自分で気づきにくく、痛みが出たときには、すでに進行しているケースも少なくありません。

歯周病も同様に痛みがないまま進むことがあり、歯茎の腫れや出血などの小さな変化を見逃してしまうと、気づいたときには歯がぐらついていることもあります。

予防歯科で定期的に検診を受けていれば早期発見につながり、削る量が少なく済んだり、簡単な処置で対応できたりする場合があります。

健康な歯を長く維持できる

予防歯科に通うことは、健康な歯を長く維持することにもつながります。

歯は一度削ったり失ったりすると、元の状態には戻りません。

治療によって機能を補うことはできますが、天然の歯そのものではなくなってしまいます。

虫歯の治療を繰り返すと歯は少しずつ小さくなり、やがて神経の治療や抜歯が必要になることもあります。

そうした流れを防ぐためにも、できるだけ削らずに守ることが大切です。

美しい見た目を維持できる

予防歯科は、美しい見た目を維持できるメリットもあります。

歯の表面には飲み物や食べ物による着色汚れが少しずつ付着し、毎日の歯磨きだけでは落としきれない場合があります。

予防歯科で行うクリーニングでは、歯石や着色を取り除き、歯の表面をきれいに整えることが可能です。

口臭予防にもつながり、美しい見た目になることで、笑顔にも自信が持ちやすくなるでしょう。

健康寿命が長くなる

予防歯科に定期的に通うことで、健康寿命が長くなるメリットが得られます。

日本では平均寿命が延びていますが、介護に頼らず、自立した生活を送れる期間をいかに長くするかが大切です。

しっかり噛める歯が多く残っている人ほど、元気に過ごしやすいといわれています。

口内を清潔に保ち、健康な歯を多く残すことで、体全体の健康を支えることにもつながります。

経済的負担を抑えられる

予防歯科に通うことで、結果的に医療費の負担を抑えやすくなります。

定期検診には費用がかかりますが、年に数回程度です。

一方、虫歯や歯周病が重症化すると神経の治療や被せ物、抜歯などが必要になる場合があり、治療期間が長くなれば、その分時間や費用の負担も増えます。

早めに見つけて対応できれば、治療の回数や費用を軽くできる可能性があるのです。

こうした大きな治療を避けるためにも、日頃から予防意識を持つことが大切です。

正しい方法で歯磨きを行う

歯磨きは虫歯や歯周病予防の基本です。

ただ回数をこなすだけでなく、正しい方法で行うことが大切です。

毎食後に必ず歯磨きを行うのが理想ですが、難しい場合でも朝と就寝前の2回は必ず丁寧に磨きましょう。

歯ブラシはヘッドが小さめで、毛の硬さが『ふつう』か『やわらかめ』のものを選ぶのがおすすめです。

力を入れすぎると歯茎を傷つけることがあるため、軽い力で小刻みに動かします。

鏡を見ながら、歯の表面だけでなく裏側や奥歯まで確認しながら磨くのがポイントです。

フッ素入り歯磨き粉を使用する

フッ素には、歯の表面を強くする働きや、虫歯の進行を抑える働きが期待できます。

普段の歯磨きに取り入れることで、予防効果を高められるでしょう。

市販の歯磨き粉にはフッ素が含まれているものが多いですが、年齢によって適切な濃度が異なります。

子ども用と大人用では成分が違う場合もあるため、表示を確認して選びましょう。

歯磨き後は、少量の水で軽くゆすぐことで、フッ素が口の中にとどまりやすくなります。

デンタルフロスや歯間ブラシを使用する

歯ブラシだけでは、歯と歯の間の汚れを完全に落とすのは難しいため、デンタルフロスや歯間ブラシも使用しましょう。

特に歯と歯の間に溜まったプラークは、虫歯や歯周病の原因になります。

デンタルフロスや歯間ブラシを毎日使うことで、見えない部分の汚れを取り除きやすくなります。

自分の歯並びに合ったサイズを選び、無理のない範囲で習慣化していきましょう。

食生活を見直す

糖分の多いお菓子や甘い飲み物は、虫歯菌の栄養になるため注意が必要です。

摂取の回数が多いほど、歯が酸にさらされる時間が長くなります。

長時間にわたりだらだらと食べ続けると、口の中が酸性の状態になりやすくなるため、食事や間食は時間を決め、メリハリをつけることが大切です。

食いしばりや歯ぎしりを改善する

食いしばりや歯ぎしりは、歯に大きな負担をかけるため、なるべく早めに改善するのが望ましいです。

強い力がかかることで歯がすり減ったり、ひびが入ったりすることがあり、歯茎やあごに痛みが出る場合もあります。

日中の食いしばりは、意識することで軽減できる場合があります。

一方、就寝中の歯ぎしりは自分では改善しにくいため、歯科医院で相談することが大切です。

就寝時にマウスピースを使用することで、歯への負担を減らせます。

鼻呼吸を意識する

口呼吸は口の中を乾燥させる原因になり、細菌の増殖を促進させ、虫歯や歯周病のリスクを高めてしまいます。

日中はできるだけ鼻呼吸を意識して過ごすことが大切です。

寝ている間に口が開いてしまう場合は、歯科や耳鼻科で相談してみましょう。

予防歯科は保険適用になる？

予防歯科は、内容によっては保険が適用されます。

以前は予防目的の処置は保険適用の対象外でしたが、2020年の診療報酬改定以降、歯周病の重症化予防など一部の予防処置が保険の対象になりました。

例えば、歯周ポケットが浅い方へのメンテナンスや初期の虫歯に対する処置などは、条件を満たせば保険が使えることがあります。

また、かかりつけ歯科医機能強化型診療所として認定を受けている歯科医院での治療も、保険適用の対象となります。

予防歯科の費用はいくら？

保険診療の場合、自己負担が3割の方であれば、数千円程度で受けられる場合が多いです。

内容によって金額は前後しますが、1回あたり5,000円程度が目安となるでしょう。

一方で、自費診療として行う場合は、歯科医院によって費用が異なります。

1回あたり数万円になるケースもあり、治療内容によって差が出ます。

費用だけで判断せず、治療内容や通院頻度も含めて歯科医院と相談することが大切です。

予防歯科の定期検診をやめたらどうなる？

定期検診をやめると、虫歯や歯周病の発見が遅れる可能性があります。

虫歯は初期には痛みがなく、歯周病も自覚症状が少ないまま進行し、気づいたときには大がかりな治療が必要になるケースも少なくありません。

検診をやめることで症状が進んでから受診することになり、治療期間が長くなったり、費用が増えたりすることがあります。

歯を失うリスクが高まる可能性もあるため、無理のない範囲で通院を継続して歯を守ることが大切です。